दोपहर का इंद्रधनुष | हिंदी कहानी

दोपहर का इंद्रधनुष जब मैं टाउन हॉल के पास काम करता था, तब मेरी नौकरी की असली वजह वेतन नहीं थी…वह थी दोपहर की थाली।

दोपहर का इंद्रधनुष

जब मैं टाउन हॉल के पास काम करता था, तब मेरी नौकरी की असली वजह वेतन नहीं थी…वह थी दोपहर की थाली।

वह खाना आता था गवर्नमेंट टेक्निकल स्कूल की कैंटीन से—पालक्काड के एक परिवार द्वारा चलाया गया। वहाँ के खाने में चूल्हे की गर्मी थी और जीवन की सादगी। सच कहूँ तो, वही कैंटीन मेरी नौकरी का आकर्षण थी।

मेरी अधिकारी, हालांकि, एक अलग ही स्वाद थीं। तलाकशुदा, सख्त, और समय को भी अनुशासन में बाँध देने वाली। उनका पुरुष-विरोध मेरे लंच टाइम को कड़ी सीमा में बाँध देता था। फिर भी, मैं सहता था… क्योंकि सांभर सब माफ कर देता था।मुझे छुट्टियाँ पसंद नहीं थीं।क्योंकि छुट्टी का मतलब था—कैंटीन बंद। और कैंटीन बंद मतलब—दिन अधूरा।

एक दिन, मैं हमेशा की तरह खाना खा रहा था। लेकिन उस दिन हवा में बेचैनी थी। कैंटीन मालिक के चेहरे पर तनाव उबल रहा था। अध्यापक और कर्मचारी खाते तो थे, पर पैसे चुकाने में जैसे उन्हें एलर्जी हो। कैंटीन बंद होने की कगार पर थी।तभी एक आइसक्रीम वाला वहाँ से गुज़रा।कैंटीन मालिक का बच्चा—लड़का या लड़की, अब याद नहीं—जिद करने लगा, “आइसक्रीम चाहिए!”

मालिक झल्ला उठा,“चुप रह! यहाँ मैं टेंशन में मर रहा हूँ!”और अगले ही पल—एक थप्पड़।

मैंने अपने खाने में एक कंकड़ चबा लिया।दुनिया थोड़ी देर के लिए कड़वी हो गई।बच्चा ज़ोर-ज़ोर से रोने लगा। किसी ने ध्यान नहीं दिया। रोना और तेज़ हो गया। जैसे एक आवाज़ जो सबको सुनाई दे रही थी, पर कोई सुनना नहीं चाहता था।

आइसक्रीम वाला चाय पीकर जाने ही वाला था।दया जैसे उस दिन छुट्टी पर थी।तभी स्कूल का चपरासी—जिसके पैर मुड़े हुए थे, चलना मुश्किल था—धीरे से उठा। उसके भीतर कहीं पिता का दिल जाग गया। उसने एक आइसक्रीम खरीदी और बच्चे की ओर बढ़ा दी।

बच्चे ने झट से पकड़ ली।मैं डर गया—कहीं गिर न जाए।पर नहीं।बच्चे ने आइसक्रीम खाई।और फिर—मुस्कुराया।उसकी आँखों में, आँसुओं के बीच, कुछ जादुई चमका।एक इंद्रधनुष।सचमुच। कोई रूपक नहीं।रंगों की एक जीवित लहर, उसकी आँखों में नाचती हुई।वह हँसा।इंद्रधनुष थिरका।और मैं खड़ा रहा—जैसे मैंने दुनिया का कोई छुपा हुआ राज देख लिया हो।

किसी और ने ध्यान नहीं दिया।शायद सिर्फ मैंने।जब तक आइसक्रीम खत्म हुई, इंद्रधनुष भी धीरे-धीरे बुझ गया।मैं आधा घंटा देर से ऑफिस पहुँचा।

मेरी अधिकारी—हमारी निजी आँधी—पहले से तैयार थीं।

“यह कोई सराय नहीं है जहाँ जब चाहो आ जाओ! लंच में कितना समय लगता है?”

मैंने धीमे से कहा,“मैडम… मैंने आज एक बच्चे की आँखों में इंद्रधनुष देखा। अब तक का सबसे सुंदर। काश, मेरे पास कैमरा फोन होता…”

उन्होंने मुझे गौर से देखा।इस बार गुस्से से नहीं… कुछ और था उसमें।फिर धीरे से पूछा,“तुम कविता लिखते हो, है ना?”

मैं चुप रहा।ऑफिस, जो किसी ड्रामे की उम्मीद कर रहा था, निराश होकर फिर अपनी फाइलों में खो गया।कुछ देर बाद मैडम ऑफिस से निकल गईं—जैसे शेरनी अपनी दहाड़ उतार कर चली गई हो।

जिज्ञासा मुझे उनके टेबल तक ले गई।मैंने दराज खोली।अंदर—साप्ताहिक पत्रिकाएँ।मातृभूमि, माध्यमम, कलाकौमुदी…हर हफ्ते वे इन्हें खरीदती थीं, यह देखने के लिए कि उनकी कविताएँ छपी हैं या नहीं।वह “टेरर मैडम” असल में एक इंतज़ार करती हुई कवयित्री थीं।एक शांत बगुला, जो अपनी ही परछाई की तलाश में खड़ा हो।

शाम ढल गई।पंछी घर लौट गए।फाइलें बंद हो गईं।और उस दिन—एक अनदेखा इंद्रधनुष,और एक अनछपी कविता—चुपचाप दिन के भीतर समा गए।

- Binoy.M.B,

Thrissur district, pincode:680581,

Kerala state, email:binoymb2008@gmail.com,

phone:9847245605(office)